Ätherische Öle

Ätherische Öle sind pflanzliche Öle, die spezifische Duftstoffe ihrer Herkunftspflanze enthalten. Sie verdanken ihren Namen der Eigenschaft flüchtig zu sein und vollständig zu verdampfen. Ätherische Öle werden aus unterschiedlichen Pflanzen gewonnen (siehe Gewinnung ätherischer Öle) und sind wegen der geringen Ausbeute mitunter äusserst kostbar.

Wie entstehen ätherische Öle in Pflanzen?

Vollständige Klarheit über die Stoffwechselvorgänge, die in Pflanzen zur Bildung von ätherischen Ölen führen, besteht immer noch nicht. Als gesichert gilt lediglich, dass die Stoffe im Protoplasma der Zellen als Begleiterscheinung von Wachstumsvorgängen entstehen. Da die ätherischen Öle nicht wieder in den Stoffwechsel zurückkehren, reichern sie sich ab Beginn der Vegetationsperiode in verschiedenen Pflanzenteilen an. Das bewirkt, dass ihr Gehalt langsam zunimmt, und auch von das Wachstum bedingenden Faktoren wie Sonnenlicht und Nährstoffen abhängig ist. Pflanzen, deren Höhepunkt der Entwicklung die Blütezeit darstellt, haben zu dieser in der Regel den höchsten Gehalt an ätherischen Ölen. Pflanzen, deren vegetative Phase lange über die Blüte hinausreicht, bilden teilweise erst lange danach in Triebspitzen und neuen Blättern das meiste ätherische Öl. Mit fortschreitendem Wachstum ändert sich oft auch die Zusammensetzung. Teilweise setzt eine verstärkte Anreicherung auch erst mit dem Welken ein, wie dies bei Thymian, Melisse und Minzen gemessen werden konnte. Der Effekt fällt am stärksten aus, wenn nicht einzelne Blätter, sondern ganze Pflanzenteile abgetrennt und getrocknet werden.

Auch alle Räucherpflanzen und Harze erhalten ihr Aroma durch die in ihnen enthaltenen ätherischen Öle, wobei heute viele Räuchermischungen und Räucherstäbchen künstlich beduftet werden, teilweise mit nicht unbedenklichen oder gar unzugelassenen Substanzen.

Qualitäten

Auch wenn ätherische Öle häufig mit natürlichen Inhaltsstoffen assoziert werden, können sich ganz verschiedene Produkte hinter der Bezeichnung verbergen. folgende Bezeichnungen gibt es:

• naturreine ätherische Öle
• natürliche ätherische Öle
• naturidentische ätherische Öle

Naturreine ätherische Öle

Naturreine ätherische Öle, je nach Quelle auch als naturbelassen bezeichnet, werden ausschließlich aus der namensgebenenden Pflanze hergestellt. Dickflüssige Öle können jedoch zusätzliche Verdünnungsmittel, z.B. Alkohol enthalten. Die Öle sind echte Naturprodukte, und können mitunter sehr teuer sein. Naturreine ätherische Öle kaufen kann man bei verschiedenen Anbietern auch in Bio-Qualitäten, wie zum Beispiel Spinnrad oder Primavera.

Natürliche ätherische Öle

Natürliche ätherische Öle dürfen keine synthetischen Zusätze enthalten, sind also auch naturbelassen. Sie können jedoch andere Bestandteile als die der namensgebenden Pflanze enthalten. Inbesondere werden oft andere günstigere Öle als das Namensgebende zum Strecken verwendet.

Naturidentische ätherische Öle

Naturidentische ätherische Öle sind rein künstlich hergestellte synthetische Nachbildungen ihrer natürlichen Vorbilder. Sie bestehen in der Regel aus den gleichen Hauptbestandteilen, jedoch nicht alle Nebenbestandteilen, die im Original in geringen Mengen enthalten sind. Es gibt durchaus hervorragende Nachbildungen der Originale, Naturprodukte sind es natürlich trotzdem nicht. Darüber hinaus gibt es noch eine Vielzahl vollständigt "designter" künstlicher Parfümöle unterschiedlichster Qualitäten.

Untenstehende Liste der ätherischen Öle bezieht sich nur auf naturreine ätherische Öle. Klicken sie für weitere, umfangreiche Informationen auf den Namen des jeweiligen Öls.

Wirkung und Anwendung ätherischer Öle

Ätherische Öle waren der wichtigste Bestandteil in der klassischen Parfumeurskunst und werden auch heute noch für hochwertige Parfüms verwendet. In der Aromatherapie spielen ätherische Öle eine zentrale Rolle, wie ihnen verschiedenste angebliche und tatsächliche Wirkungen auf Körper, Geist und unsere Gesundheit zugeschrieben werden. Häufig werden in diesem Zusammenhang Attribute wie erfrischend, klärend, harmonisierend, berühigend, entspannend oder anregend verwendet. Um Seife, Badezusätze, Massageöle und andere Pflegeprodukte angenehm riechen zu lassen, waren sie schon Jahrhunderte vor der Erfindung chemischer Duftstoffe Bestandteil vieler Rezepte und ein begehrter Rohstoff aus der Natur. Als natürliche Substanzen sind sie für Naturkosmetik zugelassen. Natürlich heißt jedoch keineswegs unbedenktlich. Unverdünnt sollten ätherische Öle generell nicht angewendet werden. Einige sind sogar sehr aggressiv und können schwere Kontaktallergien auslösen. Besonders Schleimhäute reagieren empfindlich auf einige Inhaltsstoffe. Während der Schwangerschaft sollten bestimmte ätherische Öle nicht angewendet werden. Auch bei Babys und Kleinkindern aber auch der empfindlichen Haut von älteren Kindern gilt besondere Vorsicht. Informieren Sie sich gut und konsultieren Sie im Zweifelsfall vor der Anwendung einen Arzt. Bei der Verwendung in Kosmetika und Pflegeprodukten müssen enthaltene Allergene gemäß der Kosmetikmittelverordnung deklariert werden.

Wichtiges zur Deklaration der Bestandteile ätherischer - und Parfümöle

Wer Kosmetik- und Pflegeprodukte selbst herstellt, sollte wissen, dass nach der neuen Kosmetikverordnung einige Bestandteile von ätherischen Ölen und Parfümölen bei den INCI (Internationale Nomenklatur für kosmetische Inhaltsstoffe, englisch International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) genannt werden müssen. Fast alle ätherischen Öle und auch viele Parfumöle enthalten diese Stoffe. Selbst in teuersten ätherischen, Bio-Ölen finden sich diese Stoffe, da sie natürliche Bestandteile sind.

Folgende Inhaltsstoffe müssen in den Angaben aufgelistet sein:
Alpha-Isomethyl Ionone, Amyl Cinnamal, Amylcinnamyl Alcohol, Anise Alcohol, Benzyl Alcohol, Benzyl Benzoate, Benzyl Cinnamate, Benzyl Salicylate, Butylphenyl Methylpropional, Cinnamyl Alcohol, Cinnamal, Citronellol, Citral, Coumarin, Eugenol, Evernia Furfuracea Extract, Evernia Prunastri Extract, Farnesol, Geraniol, Hexyl Cinnamal, Hydroxycitronellal, Hydroxyisohexyl 3-Cyclohexene Carboxaldehyde, Isoeugenol, Limonene, Linalool, Methyl 2-Octynoate.

Gewinnung ätherischer Öle

Die Gewinnung ätherischer Öle ist eine besondere Kunst. Es gibt verschiedene Methoden zur Gewinnung der begehrten Düfte, die im Folgenden beschrieben werden.

Verfahren	Beschreibung	Ausbeute	Beispiele
Expression	Mechanisches Auspressen des pflanzlichen Rohmaterials	hoch	Zitrusöle wie Orangenöl, Zitronenöl, Mandarinenöl und Grapefruitöl
Destillation	Wasserdampfdestillation der Ausgangsstoffe um das ätherisches Öl zu lösen und anschließend zurückzugewinnen	Je nach Ausgangsstoff mittel bis gering	Blütenöle wie Rosenöl oder Ylang-Ylang-Öl, Dufthölzer wie Zedernholz oder Sandelholz
Enfleurage	Entzug des ätherischen Öls durch ein Lösungsmittel (meistens ein hochgereinigtes Fett) mit anschließender Destillation	Extrem gering	Bestimmte Blüten wie Jasmin und Champaka

Expression (Kaltpressung)

Dieses Verfahren wird fast ausschließlich bei Zitrusschalenölen wie Orangenöl, Zitronenöl oder Bergamotteöl angewendet. Aus den ohnehin massenhaft als Abfallprodukt anfallenden Schalen wird mittels einer Ölmühle durch Expression (Auspressen) eine Emulsion aus in der Schale enthaltenen Flüssigkeit und dem ätherischem Öl gewonnen. Das ätherische Öl wird anschließend durch Zentrifugierung von der Flüssigkeit abgetrennt. Zitrusöle lassen sich auch Destillieren, wegen der Temperaturempfindlichkeit der ätherischen Öle sind durch Kaltpressung gewonnenen Zitrusöle aber von höherer Qualität als destilliertes. Zudem ist die Ausbeute bei der Extraktion ausreichend hoch und die Gewinnung im Vergleich zu anderen Verfahren relativ einfach. Auf diese Weise gewonnene Öle gehören deshalb zu den günstigsten.

Destillation ätherischer Öle

Das häufigste Verfahren zur Herstellung ätherischer Öle ist die Wasserdampfdestillation. Bei diesem Trennverfahren werden die flüchtigen Bestandteile der Pflanze durch Wasserdampf gelöst. In einem geschlossenem Brennkessel der Destille liegt das zerkleinerte Pflanzenmaterial locker auf einem Rost. Der Wasserdampf aus dem Dampferzeuger wird durch den Brennkessel geleitet und treibt das ätherische Öl aus der Pflanze. In einem gekühlten Rohr kondensiert das Öl-Wasser-Gemisch, und in einem Auffangbehälter, dem sogenannten Florentiner Topf. Die wasserunlösliche ätherische Öle schwimmen, je nach spezifischem Gewicht, über oder unter dem Wasser, und können durch vorsichtiges Ablassen abgetrennt werden. Teilweise geschiet dies erst nach einiger Zeit, wenn sich Wasser und ätherisches Öl vollständig voneinander getrennt haben. Auch das verbleibende Wasser, das immer ein Vielfaches des gewonnenen ätherischen Öls ausmacht, ist übrigends kein Abfallprodukt, sondern enthält ebenfalls viele Duftstoffe der Ursprungspflanze. Man spricht hier von einem Hydrolat, eines der bekanntesten ist Rosenwasser, das bei der Herstellung von ätherischem Rosenöl anfällt.

Öle, die auf diese Weise destillierbar sind, werden als wasserdampfflüchtig bezeichnet. Dieses Verfahren kann bei den meisten Blütenölen wie zum Beispiel Lavendelöl oder Rosenöl oder Ylang-Ylang-Öl angewendet werden.

Erste Destillationsverfahren zur Gewinnung ätherischer Öle waren bereits im antiken Griechenland und Ägypten bekannt. Dabei wurde das Ausgangsmaterial noch in einem offenen Kessel erhitzt, und der Dampf durch ein Gitter mit mehreren Schichten gereinigter Wolle geleitet, wo der Dampf kondensierte. Anschließend wurde die Wolle ausgepresst, und das ätherische Öl vom Wasser getrennt. Deutlich verbessert wurde dieses Verfahren im 9. Jahrhundert von den Arabern durch die Erfindung des Alambic. Bei diesem wurde der Kessel mit einem helmartigen Aufsatz mit einer innen angebrachten Auffangrinne geschlossen. Der Dampf kondensierte an den Wänden des Aufsatzes, sammelte sich in der Rinne und wurde mittels eines Ausgusses in ein Sammelgefäß abgegossen.

Die Destillation von Blüten, insbesondere Rosen, zur Gewinnung von Düften wurde vermutlich erstmals in Persien angewendet. Eine Quelle aus dem Jahr 810 belegt die Lieferung einer großen Anzahl Flaschen Rosenwasser nach Bagdat. Die Technik der Gewinnung von ätherischen Ölen aus Blüten durch Wasserdampfdestillation kam um das Jahr 1000 nach Europa. Wasserdampfdestillation wird nicht nur zur Gewinnung ätherischer Öle aus Blüten sondern auch aus anderen Pflanzenteilen wie Blättern und Stengeln bis hin zu Dufthölzern wie zum Beispiel Zedernholz- oder Sandelholz-Öl verwendet.

Auch wenn das Verfahren das am häufigsten zum Einsatz kommende ist, sind auf diese Weise gewonnene ätherische Öle wegen der geringen Ausbeute mitunter äußerst kostbar und können mehrere tausend Euro pro Kilogramm kosten.

Enfleurage und Mazeration

Bei einigen Blütenarten, wie zum Beispiel bei Jasminöl oder Tuberose, sind nicht wasserdampfflüchtig, weshalb die Gewinnung der ätherischen Öle durch Wasserdampfdestillation nicht möglich ist. In solchen Fällen muss auf die aufwändigsten Verfahren zur Gewinnung ätherischer Öle zurückgegriffen werden: Enfleurage und Mazeration. Beide Verfahren waren in der Blütezeit der europäischen Parfumeurskunst ein gut gehütetes Geheimnis, das lange Zeit nur in der südfranzösischen Stadt Grasse beherrscht wurde, einem Zentrum der europäischen Parfumeurskunst, welcher die Stadt ihren Reichtum verdankte. Die nach diesen Verfahren hergestellten ätherischen Öle sind hochkonzentrierte Duftstoffe und werden Absolues genannt.

• Enfleurage à froid: Hierbei werden die ätherischen Öle durch ein Lösungsmittel (häufig ein gereinigtes Fett) entzogen. Im folgenden Arbeitsschritt der sogenannten Enfleurage wird das angereicherte Öl ausgewaschen, und das Lösungsmittel durch Destillation abgetrennt.
• Enfleurage à froid (Mazeration): auch bekannt als Mazeration baut auf der dem Extraktions-Prozess der Enfleurage auf, wird aber noch durch zusätzliche Wärmezufuhr unterstützt.

Ätherische Öle selbst herstellen

Ätherische Öle selbst herstellen klingt erstmal ziemlich ambitioniert, ist aber auf den zweiten Blick gar nicht so abwegig, und geht, die richtige Ausrüstung vorausgesetzt und wenn man sich auf die ätherischen Öle, die man durch Wasserdampfdestillation herstellen kann beschränkt sogar relativ leicht von der Hand.

Wichtigstes Werkzeug: die Destille

Das wichtigste Werkzeug ist die sogenannte Destille: die geheimnisvolle Gerätschaft, mit der man mittels Wasserdampf und Hitze dem Destillat seine duftende Essenz, das ätherische Öl, entreist. Gut geeignet und stilecht ist die hier abgebildete, dreieinhalb Liter fassende Ausführung, die nach Plänen von Leonardo da Vinci hergestellt wird und im Fachhandel für etwa 400 € erhältlich ist. Sicher, eine Investition, aber eine, die sich lohnt und an der man lange seine Freude hat.

Aus welchen Pflanzen kann man ätherische Öle herstellen?

Bevor man sich ans Werk macht, ist es wichtig zu wissen, aus welchen Pflanzen sich durch Wasserdampfdestillation ätherische Öle herstellen lassen. Hierfür kommen sehr viele Pflanzen in Frage, ein Blick in die Liste der ätherischen Öle eröffnet, welche durch Wasserdampfdestillation gewonnen werden können. Destilliert werden, je nach Pflanze, Blüten, Stengel, Blätter, Wurzeln, Knollen und teilweise Holz.

Insbesondere bei Blütenölen wie Rosenöl oder Ylang-Ylang-Öl werden hierzulande aber kaum die erforderlichen Mengen Blüten beschafft werden können, um auch nur einige Tropfen reines ätherisches Öl herzustellen. Teilweise werden tausende Blüten für eine winzige Menge Öl benötigt, was einer der Gründe ist, das bestimmte ätherische Öle extrem kostbar sind und mehrere tausend Euro pro Kilogramm kosten können. Von solchen Vorhaben sollte man daher als Hobby-Destilleur daher eher absehen, und sich an erschwingliche Projekte halten und Experimente mit Lavendelblüten, Fenchelsamen, Eukalyptusblätter oder Minze durchführen.

Besonders viel Freude macht es natürlich, die entsprechenden Pflanzen selbst anzubauen und zu ernten. Hier sind nicht nur technisches Geschick, sondern auch eine ganze Menge botanische Kenntnisse gefragt.

Auf den Spuren der Alchemisten

In der mittelalterlichen Alchemie war die Destillatio eines der grundlegenden Verfahren. In hermetischen Schriften wurde der Alambic als eine Art Miniatur-Kosmos gesehen, in dem die ätherischen Substanzen und Essenzen der Pflanzen von der Erde zum Himmel aufsteigen. Auch heute noch in unseren aufgeklärten Zeiten hat die Destillation etwas mystisches behalten, was die Faszination des Hobbies ausmacht.

Das Destillieren ist nichts anderes,
als das Subtile vom Groben
und das Grobe vom Subtilen
zu scheiden,
das Zerbrechliche oder
Zerstörbare unzerstörbar,
das Materielle unmateriell,
das Leibliche geistig,
das Unschöne schöner zu machen.

Hieronymus Brunschwig, 1512

Buchtipp zum Thema ätherische Öle

Wer mehr erfahren und sich mit dem Thema praktisch auseinandersetzen will, seien folgende Buchtipps an Herz gelegt:

• Ätherische Öle selbst herstellen von Bettina Malle und Helge Schmickl, erschienen beim Verlag Die Werkstatt, ISBN: 978-3895334825
• Das Parfum – Die Geschichte eines Mörders von Patrick Süskind handelt ganz von der emotionalen Bedeutung von Düften und beschreibt auf faszinierende Weise die Parfumeurskunst im Frankreich des 18ten Jahrhunderts. Verlag Diogenes, ISBN 978-3-257-06540-4

Liste ätherischer Öle

Untenstehende Liste bezieht sich nur auf naturreine ätherische Öle. Klicken sie für weitere, umfangreiche Informationen auf den Namen des jeweiligen Öls.